В языке программирования C++ для объявления виртуальной функции используется ключевое слово virtual.

Давайте разберемся, что такое виртуальная функция и почему она используется:

• Полиморфизм: Виртуальные функции играют ключевую роль в реализации полиморфизма, который позволяет объектам разных классов обрабатываться через один и тот же интерфейс. Это достигается за счет того, что функция определяется в базовом классе, но может быть переопределена в производных классах.
• Объявление: Чтобы объявить функцию как виртуальную, необходимо добавить ключевое слово virtual перед ее прототипом в базовом классе.
• Переопределение: В производных классах вы можете переопределить эту виртуальную функцию для изменения ее поведения.
• Виртуальная таблица: Когда вы объявляете функцию виртуальной, компилятор создает специальную таблицу (виртуальную таблицу) для хранения указателей на функции, что позволяет динамически определять, какую версию функции вызывать во время выполнения программы.

Рассмотрим простой пример:

class Animal {
public:
    virtual void makeSound() {
        cout << "Animal sound" << endl;
    }
};

class Dog : public Animal {
public:
    void makeSound() override {
        cout << "Woof" << endl;
    }
};

class Cat : public Animal {
public:
    void makeSound() override {
        cout << "Meow" << endl;
    }
};

В этом примере функция makeSound() объявлена как виртуальная в базовом классе Animal. Это позволяет производным классам Dog и Cat переопределять ее, предоставляя свою реализацию.

Таким образом, при использовании указателя на базовый класс, который указывает на объект производного класса, будет вызвана правильная версия функции:

Animal* animal = new Dog();
animal->makeSound(); // Выведет: Woof

animal = new Cat();
animal->makeSound(); // Выведет: Meow

Итак, ключевое слово virtual позволяет создавать гибкие и расширяемые программные конструкции, используя полиморфизм в C++.