В аминокислотах существует несколько общих структурных элементов, но один из них изменяется в зависимости от типа аминокислоты. Этот элемент называется радикал или боковая цепь.

Все аминокислоты имеют общую структуру, которая включает:

• Центральный углеродный атом (Cα)
• Аминогруппу (-NH2)
• Карбооксильную группу (-COOH)
• Водородный атом (-H)
• Боковую цепь (радикал), обозначаемую как R

Радикал (или боковая цепь) является тем элементом, который различает одну аминокислоту от другой. Он может состоять из различных атомов и групп атомов, что и определяет химические и физические свойства каждой аминокислоты. Например:

• В аминокислоте глицин радикал представляет собой лишь один атом водорода (H).
• В аминокислоте аланин радикал состоит из метильной группы (-CH3).
• В аминокислоте лейцин радикал более сложный и включает несколько углеродных атомов.

Таким образом, именно боковая цепь или радикал делает каждую аминокислоту уникальной и определяет её роль в биологических процессах, таких как синтез белков.