Сравнение — это один из средств выразительности речи, который помогает создать яркие образы и передать эмоциональную окраску. В приведенных вами примерах можно выделить несколько вариантов использования сравнения. Давайте рассмотрим каждый из них подробнее:

1. Вода в Истье была ласковой и смешливой.

   В этом предложении сравнение не используется, но прилагательные "ласковой" и "смешливой" создают образ воды, наделяя её человеческими качествами. Это тоже помогает передать настроение.

2. Река петляла, словно пыталась сбежать и спрятаться от кого-то.

   Здесь присутствует сравнение: "словно пыталась сбежать". Сравнение помогает читателю представить реку как живое существо, что усиливает образ и делает его более выразительным.

3. Это было прекрасно: уже нежаркий, пятичасовой, такой милый и лопоухий день, блики на воде, стремительное скольжение вперёд.

   В этом предложении сравнение не используется напрямую, но эпитеты "нежаркий", "милый" и "лопоухий" создают яркие образы, которые помогают передать атмосферу дня.

4. Холод клокотал уже в груди.

   В данном случае тоже отсутствует сравнение. Однако, метафора "холод клокотал" создает сильное впечатление, передавая ощущение внутреннего дискомфорта.

5. Я вцепился в этот огонёк глазами, как в поплавок.

   Здесь мы видим яркое сравнение: "как в поплавок". Оно помогает читателю понять, насколько важно и ценное для говорящего это "огонёк", создавая образ надежды или спасения.

Таким образом, в ваших примерах сравнения используются в предложениях 2 и 5. Они помогают создать выразительные образы и передать чувства и эмоции автора. Использование сравнений делает речь более живой и насыщенной.