Именительный падеж называется первым падежом по нескольким причинам, которые мы сейчас рассмотрим.

1. Историческая традиция: В русской грамматике, как и в грамматике многих других языков, именительный падеж традиционно рассматривается как основной. Он служит базой для формирования других падежей.
2. Функция именительного падежа: Именительный падеж отвечает на вопросы "Кто?" и "Что?", обозначая подлежащее в предложении. Это делает его ключевым для понимания структуры предложения.
3. Система падежей: В русском языке падежи располагаются в определённом порядке. Именительный падеж стоит на первом месте, так как именно с него начинается изучение падежной системы. Когда мы говорим о падежах, первым делом мы упоминаем именительный.
4. Образование других падежей: Остальные падежи образуются от именительного. Например, если мы возьмем слово "стол", то в именительном падеже оно будет "стол", а в родительном — "стола". Таким образом, именительный падеж служит основой для других форм.

Таким образом, именительный падеж называется первым, потому что он является основным, базовым и наиболее важным в системе падежей русского языка.